Pengukuran merupakan mata rantai produksi industri. Pengukuran aliran merupakan salah satu komponen ilmu dan teknologi pengukuran. Pengukuran aliran erat kaitannya dengan perekonomian nasional, pembangunan pertahanan nasional, dan penelitian ilmiah. Melakukan pekerjaan ini dengan baik memegang peranan penting dalam menjamin kualitas produk, meningkatkan efisiensi produksi, dan mendorong pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi. Terutama di era krisis energi saat ini dan meningkatnya otomatisasi produksi industri, status dan peran flow meter dalam perekonomian nasional semakin jelas.
Satuan yang umum digunakan dalam bidang teknik adalah m3/jam, yang dapat dibagi menjadi laju aliran sesaat (Flow Rate) dan aliran kumulatif (Total Flow). Laju aliran sesaat adalah jumlah fluida yang mengalir melalui penampang efektif pipa tertutup atau saluran terbuka per satuan waktu. Material yang mengalir dapat berupa gas, cairan, atau padatan; laju aliran kumulatif adalah jumlah kumulatif fluida yang mengalir melalui penampang efektif pipa tertutup atau saluran terbuka dalam jangka waktu tertentu (satu hari, satu minggu, satu bulan, atau satu tahun). Laju aliran kumulatif juga dapat diperoleh dengan mengintegrasikan laju aliran sesaat terhadap waktu, sehingga flow meter sesaat dan flow meter kumulatif juga dapat dikonversi satu sama lain.