Komite Nasional untuk Pemeriksaan Istilah Ilmiah dan Teknologi mendefinisikannya sebagai: suatu instrumen yang menunjukkan laju aliran terukur dan/atau jumlah total fluida dalam interval waktu tertentu. Secara sederhana, ini adalah instrumen yang digunakan untuk mengukur laju aliran fluida dalam pipa atau saluran terbuka.
Flowmeter dibagi menjadi flowmeter tekanan diferensial, flowmeter rotor, flowmeter pelambatan, flowmeter celah, flowmeter volumetrik, flowmeter elektromagnetik, flowmeter ultrasonik, dll. Diklasifikasikan berdasarkan media: flowmeter cairan dan flowmeter gas.